Saint Benoît est né dans une famille noble et chrétienne de Nursie, ville d’Italie perdue dans les montagnes Sabines. Il a une petite sœur, Sainte Scholastique, avec qui il partage une même passion et un même amour du Dieu Un et Trine.

Envoyé à Rome pour finir ses études, Benoît est écœuré par le vice et fuit la ville aux mœurs décadentes. Il se retire dans une petite bourgade appelé Enfide où il se fait bien vite remarquer en accomplissant son premier miracle : la réparation du crible de sa nourrice. Comme le Christ à Cana, saint Benoît fait d’un humble geste du quotidien son premier miracle. Recherchant Dieu par la solitude, Benoît se fait ermite dans une grotte non loin de Subiaco – la « Sacro Speco » – menant une vie d’ascèse, de pénitence et de contemplation : « seul sous le regard de Celui qui voit d’en-haut, il habita avec lui-même ». Il apprend la rudesse du combat spirituelle, allant jusqu’à se jeter dans un buisson épineux pour fuir les tentations de la chair. Dans le silence de son ermitage, il apprend également à écouter la voix de Dieu et fera de cette écoute le fondement de toute sa règle.

L’ermite attire à lui de nombreux frères désireux de se donner tout entier à Dieu et qui le choisissent comme Père (Abba) et maître de vie spirituelle. Instrument du Seigneur, Benoît quitte sa chère solitude pour se donner là où Dieu l’appelle. Des vagues de jalousie et de haine s’élèvent contre le saint, il manque plusieurs fois de se faire assassiner par des cadeaux empoisonnés mais déjoue les pièges du malin par son signe de croix, si puissant contre Satan. A l’exemple du Christ sur la Croix, Benoît pleure la perte des âmes qui le haïssent, voulant que tous soient sauvés et que personne ne se perde. Après un premier échec à Vicovaro, où Benoît ne parvient pas à réformer les moines paresseux et impénitents, il fonde et organise plusieurs monastères à Subiaco ou encore sur le Mont Cassin, ancien lieu de culte de divinités païennes. Dès lors, la vie du saint sera ponctuée de bien des miracles qui feront la réputation de l’humble Benoît et seront racontés par Saint Grégoire le Grand. L’abbé se montre sévère et intransigeant pour le péché mais doux et miséricordieux pour le pécheur. Débordant d’une paternelle affection pour les âmes qui lui sont confiées, sa charité sans limite le conduit à évangéliser les habitants y compris les barbares qu’il accueille dans ses monastères. Dans le contexte troublé de l’empire romain d’occident bouleversé par les invasions et d’un monachisme en proie à l’anarchie, Saint Benoît apparait comme un législateur qui donne un point de repère solide et durable pour toute la civilisation médiévale occidentale. C’est la raison pour laquelle il est nommé patron de l’Europe en 1964. Comme l’indique son nom, Saint Benoît est une bénédiction pour l’Eglise et le monde, par l’écriture de sa règle de vie monastique qui a traversé les siècles, qui a fait la sainteté de beaucoup d’âmes et qui demeure vivante dans de nombreux monastères.